Mennesket ved havet

Mennesket ved Havet, i hverdagens sprog ofte kaldet De 4 hvide mænd, er en 9 meter høj skulptur i hvid beton, udført af billedhuggeren, maleren og grafikeren Svend Wiig Hansen. Den er placeret vest for Esbjerg ved Sædding Strand. Placeringen lige overfor Fiskeri- og Søfartsmuseet, en af områdets store turistattraktioner, gør at den får stor eksponering, og er blevet et kendt vartegn for Esbjerg.

Skulpturen blev afsløret d. 28. oktober 1995 og er opført af Esbjerg Kommune, Statens Kunstfond og private sponsorer i anledning af kommunens 100-års jubilæum i 1994.

Skulpturen der blandt andet er inspireret af Påskeøens monolitter, skildrer det rene og ufordærvede menneskes møde med naturen. Mennesket som det var, da det kom ud af mors liv. Mennesket før det rejser sig og begynder at handle. Det er først da, sagde Wiig Hansen, at det går galt. Først da får mennesket “snavs” på fingrene. Skulpturen er også inspireret af at Esbjerg jo i gamle dage var en stor fisker by, altså symbolisere de, de bekymrede kvinder der altid samlede sig omkring stranden for at håbe at se deres mænd komme hjem i fiskekutterene. Det var for fiskerene et symbol på håb at de kunne se de fire hvide mænd, et symbol på at de kom hjem, når de kunne se dem fra havet.

Kunstværket kostede omkring fire millioner kroner, hvoraf Statens Kunstfond gav en million kroner.

Kunstnerens oprindelige tanke for placeringen af skulpturen var ved Grenen nord for Skagen, men da de ikke var interesseret i den deroppe endte den med at komme til Esbjerg og stå.

Skrevet af: Camilla og Julie